Die vorliegende Fördermaßnahme erfolgt im Rahmen der Strategie der Bundesregierung zur Internationalisierung von Wissenschaft und Forschung sowie des Aktionsplans des BMBF „Internationale Kooperation“. Mit dem diesjährigen thematischen Schwerpunkt „Neue Werkstoffe und Materialien“ werden in der deutsch-indischen Zusammenarbeit hier zudem die Ziele des BMBF-Eckpunktepapiers zur Förderung der Materialforschung aufgegriffen. Materialinnovationen spielen eine zentrale Rolle als Fundament des technologischen Fortschritts und als Quelle des gesellschaftlichen Wohlstands. Die Materialforschung ist dabei nicht nur treibende Kraft für andere Schlüsseltechnologien, sondern profitiert auch von den Fortschritten in anderen Technologiefeldern wie der Digitalisierung. Deutschland und Indien verfügen über ausgewiesene Stärken in diesem Forschungsfeld, die durch gemeinsame Forschungs- und Entwicklungsvorhaben (FuE-Vorhaben) gebündelt werden sollen. Im Rahmen der siebten deutsch-indischen Regierungskonsultation wurde daher die vorliegende Förderrichtlinie auf diesem Gebiet vereinbart. Mit der „Zukunftsstrategie Forschung und Innovation“ der Bundesregierung werden thematische Prioritäten bei Forschung und Innovation gesetzt. Zu den prioritären Zukunftsaufgaben zählen unter anderem die digitale Wirtschaft und Gesellschaft, nachhaltiges Wirtschaften sowie Innovationen in der Arbeitswelt. Die Fördermaßnahme richtet sich insbesondere an kleine und mittlere Unternehmen (KMU), die sich im Markt etablieren und wettbewerbsfähiger werden wollen.

Gefördert werden bilaterale FuE-Vorhaben unter Einbeziehung von Wissenschaft und Wirtschaft (2+2-Modus). Insbesondere durch die Einbindung deutscher KMU soll eine hohe Praxisrelevanz und spätere wirtschaftliche Verwertbarkeit der Forschungsergebnisse gewährleistet werden, um insgesamt einen Beitrag zu einer nachhaltigeren Wirtschaft zu leisten. Die geförderten Vorhaben sollen auch der Vorbereitung von Antragstellungen für Anschlussprojekte zum Beispiel beim BMBF, der Europäischen Union (EU) oder Förderorganisationen wie der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) dienen.